BONGOBUNDOS

Cómo mejorar en el Brain Buddies

por Chema Nieto

* Guía actualizada el 21-11-09. Incluye recomendaciones en Cálculo del fenómeno Cristian Gallego.

El Brain Buddies es un adictivo juego de habilidad que puedes encontrar en las aplicaciones del Facebook. Queremos desarrollar una guía, para novatos y expertos, con ayudas que permitan mejorar la eficacia en las distintas pruebas del juego. Esperamos poder completarla con tus propios comentarios y pistas. No incluiremos aquí ningún tipo de software o trucos que permitan mejorar la puntuación por otros medios que no sea jugando según las normas.

El Brain Buddies consiste en cuatro pruebas (MEMORIA, LÓGICA, CÁLCULO y VISUAL) que se juegan de forma consecutiva, siendo la puntuación final la suma de la obtenida en cada prueba. Deberás mantener tu concentración durante el minuto que dura cada prueba, pudiendo descansar entre una y otra. A medida que juegues más partidas conseguirás liberar los dos juegos posibles para cada prueba. Para evitar el modo random por defecto (en cada partida podrás jugar en sólo una de las opciones de cada prueba, que el programa te oferta, inicialmente, al azar), necesitas tener al menos 16 amigos jugando al Brain Buddies.

Dicho esto, vamos a desarrollar, primero, algunas ayudas para mejorar tu habilidad en las pruebas de Memoria ("la Malla"), Lógica ("la Llave") y Cálculo ("las Bolas de Fuego"). Como principio general debes saber que la velocidad de tu conexión es importante; el cronómetro no va más lento cuando tu conexión es lenta, y sin embargo, todos los gráficos tardan más en aparecer, haciendo muy difícil que puedas comparar tu puntuación a la de otra persona con una conexión más rápida. El ratón accesorio (en vez del ratón táctil de muchos portátiles) es también necesario para puntuar decentemente en las pruebas de Memoria y Visual.

MEMORIA

El Juego de la Malla

En este juego debes recordar la localización de los distintos objetos que aparecen en una malla cuadriculada. Cuando aciertas una malla completa, la siguiente será mayor (más número de cuadrículas o bien más número de objetos en la malla). Los errores no restan puntos, pero perderás tiempo y perderás, además, los bonus de puntos y de tiempo extra que consigues por aciertos consecutivos; vale más perder un segundo en asegurarte que clicar a lo loco y equivocarte. Olvídate del reloj en esta prueba, y quita el sonido.

- Establece una "dirección de barrido". Personalmente miro la malla y los objetos de abajo a arriba y en sentido horario. Se puede hacer en sentido horario, antihorario, del centro a la periferia; establecer una dirección constante en la que "lees" los objetos te ayudará a recordarlos con más facilidad y a perder menos tiempo mirando la malla. También te ayudará a perder menos tiempo a la hora de clicar.

- No esperes a que se borre la malla; en cuanto creas haberla fijado en la memoria, empieza a clicar y los objetos desaparecerán inmediatamente.

- Intenta fijar "estructuras" antes que objetos individuales. Es más fácil fijar un "zig-zag", una "L" o una "r" tumbada, que recordar todos los objetos que componen cada estructura.

- Mira pues la estructura o las estructuras que aparecen y trata de recordar únicamente dónde empieza cada una ("casillas calientes").

- Trata de fijarte también en las esquinas y recordar si están o no ocupadas (y relaciona las esquinas con las estructuras).

- Intenta no mirar fijamente los lugares que estás clicando y mantén la atención, especialmente, en la localización de los objetos que estén aislados (y trata de relacionar los objetos aislados con el resto de estructuras; por ejemplo, a "salto de caballo de ajedrez", "en tal esquina", "a la misma altura que...").

- Intenta clicar lo más rápido posible cuando tengas objetos agrupados, en línea recta o diagonal, con bajo riesgo de equivocarte. Sé un poco más cuidadoso con los objetos aislados.

LÓGICA

El Juego de la Llave

Esta prueba consiste en identificar cuál de las tres cerraduras se corresponde con la "llave" circular. Para resolverlo rápidamente:

- Mira primero las cerraduras. Olvídate del primer hueco; fíjate en el segundo (por la izquierda). En muchas ocasiones descubrirás que sólo una de las cerraduras se corresponde con el segundo objeto de la llave.

- Lo ideal es mirar los huecos de las cerraduras segundo y tercero (o del segundo al cuarto, si tienes más experiencia), y compararlos con la "llave". Si tienes más de una opción, busca la diferencia entre las "cerraduras", y busca luego en la llave la forma correcta correcta que corresponde con una de ellas.

- Hay quienes en vez de atender al segundo objeto miran al último y luego "leen", la llave y las cerraduras, de derecha a izquierda. Esta forma de mirar es igualmente válida, aunque puede resultar un poco liosa para muchos, y en cualquier caso no parece variar (ni mejorar ni empeorar) el resultado final.

- Sólo ocasionalmente la diferencia entre dos cerraduras se encontrará en la posición de "clavos", "sierras" o "yunques". En estos casos, fíjate si la línea recta o larga del objeto está antes o después en la llave (más a la izquierda o más a la derecha), y comprueba cuál es su posición en la cerradura. Dado que esto ocurre sólo rara vez, no te fijes inicialmente en la posición de estos objetos y hazlo solamente si das con dos cerraduras aparentemente idénticas.

- En esta prueba es importante que te fijes en el cronómetro; una vez entres en los últimos diez segundos, mira el cronómetro después de responder, de manera que cuando sólo te queden uno o dos segundos puedas incluir un último intento casi al azar: en un segundo es casi imposible dar con la cerradura correcta, así que, para tener alguna posibilidad, fíjate sólo en el segundo objeto y, caso de tener más de una opción, clica en cualquiera de ellas. El error no te restará nada, pero ese último acierto puede darte unos jugosos puntos extra.

CÁLCULO

El Juego de las Bolas de Fuego

- Lo ideal es acostumbrarse a utilizar con una sola mano el teclado numérico del ordenador (Bloq Num), de manera que puedas escribir los números sin necesidad de mirar al teclado. La opción de clicar los números en la calculadora hace la operación mucho más lenta. Personalmente, a falta de teclado numérico a modo de calculadora en el ordenador, utilizo, a dos manos, los números de la barra superior del teclado. Obviamente, esta no es tampoco la mejor opción. Lo perfecto sería conseguir una calculadora USB accesoria que puedas utilizar como teclado numérico para introducir las respuestas con una sola mano a las operaciones que te aparecen.

- Las sumas, restas, multiplicaciones y divisiones que aparecen siempre dan como resultado números enteros entre 1 y 99.

- Es importante que repases la tabla de multiplicar básica (número<10 x número<10), para automatizar estas operaciones.

- Para multiplicar por números mayores de 10, simplifica la operación. Recuerda, por ejemplo, que

17 x 4 = (10+7) x 4 = (10x4) + (7x4)

Para simplificar una multiplicación realiza la multiplicación básica (en el ejemplo 7x4) y a las decenas del resultado súmale el segundo número (es decir, multiplica 7x4=28 y suma 4 + 2 (8) para obtener el resultado final, 68).

Otro ejemplo, 12 x 5 => 2 x 5 = 10 => 5 + 1 (0) = 6(0), resultado 60.

13 x 6 => 3 x 6 = 18 => 6 + 1 (8) = 7(8), resultado 78.

14 x 7 => 4 x 7 = 28 => 7 + 2 (8) = 9(8), resultado 98

¡Practica esta simplificación para multiplicar más rápido!

- También puedes simplificar de forma parecida las divisiones que dan como resultado un número mayor de 10. Fíjate en los ejemplos de abajo; parece raro a primera vista pero es efectivo, especialmente para dividir rápidamente por números mayores de cinco.

Para simplificar una división, por ejemplo 98 / 7, resta el segundo número a la decena del primero (9-7); obtienes un número (2) que serán las decenas del siguiente número, cuyas unidades serán las mismas que el primero (8): 28. Divides este número por el segundo (28 / 7 = 4) y le añades, en las decenas, un 1 (14). El resultado de la división sólo te saldrá mayor de 10 si divides por números pequeños (por ejemplo, 56/2); en estos casos, al resultado (18, ver ejemplo más abajo) deberás añadirle uno a las decenas (28). De todas formas, para dividir por números pequeños, mejor no utilizar esta simplificación. Parece complejo, pero con algunos ejemplos (y un poco de práctica) creo que puede quedar claro, y servir para ahorrar tiempo de cálculo:

98 / 7 => 9 - 7 = 2 => "28" / 7 = 4 => resultado 14

80 / 5 => 8 - 5 = 3 => "30" / 5 = 6 => resultado 16

78 / 6 => 7 - 6 = 1 => "18" / 6 = 3 => resultado 13

56 / 2 => 5 - 2 = 3 => "36" / 2 = 18 => resultado 28

- Fíjate que algunas divisiones buscan el resultado 10 (p.ej. 30 / 3) y otras buscan 11 (p.ej. 33 / 3); ¡no los confundas!

- Ah, y en este juego recuerda quitar el sonido; no necesitas para nada estresarte cuando falten 10, 5 ó 2 segundos! Así que ¡olvídate del reloj!

Cristian Gallego incluye las siguientes recomendaciones para mejorar en Cálculo:

- Usar mucho los 10s para ver muchas operaciones desde el mismo punto de vista: por ejemplo, si sale 83-8, ó 73-8, ó 43-8, restar 10 y sumar 2. Esto reduce mucho el tiempo usado. Otros ejemplos: si sale 62-7, ó 52-7, etc, restar 10 y sumar 3. También los 20s, 30s, 40s, etc, son muy útiles, aunque los 10s son los más útiles de todos, ya que son los más fáciles de usar como herramientas auxiliares para sumar y restar rápido.

- Usar mucho también los 20s, 30s, etc, como herramientas auxiliares: si sale 83-18, ó 73-18, ó 63-18, o algo así, restar 20 y sumar 2. Por ejemplo, 83-18=83-20+2..... 83-17=83-20+3....... 73-36=73-40+4

- Saberse las tablas de sumar y restar del 1 al 12 sería estupendo

- Muchas veces, en una resta, no es bueno restar sino ver la distancia que separa un número de otro: por ejemplo, 44-23, utilizar el 20 como herramienta (20-23=43) y fijarse rápido que falta 1 para el 44, y así llegar al resultado, sumando 20 y 1.

- Además de saberse las tablas de sumar, restar, multiplicar y dividir, saberse de memoria las mitades de cantidades fáciles, por ejemplo, 17 es la mitad de 34, 29 de 58, y cosas así; esto es muy útil para otras operaciones también

- Las mitades son útiles no sólo si sale 30-15; también son útiles si sale, por ejemplo, 31-15, 32-15, 27-15... en estos casos es muy fácil detectar los resultados así.

- Saberse también los dobles de las cantidades, por ejemplo, 17*2=34, para no tener que calcular en el juego, y para usarlos como herramientas auxiliares. Por ejemplo, 31-15, el doble de 15 es 30 y sólo falta 1 para 31.

- También, si sale algo dividido por 4, dividir 2 veces por dos. Por ejemplo, 68/4=68/2/2, o sea, 34/2, que con el truco de saberse las mitades, ya sabemos que es 17.

- Igual, si sale algo multiplicado por 4, multiplicar dos veces por 2. 19*4=19*2*2=38*2=76 (por esto es bueno, además de saberse las mitades, saberse los dobles también)

- También es bueno aprenderse algunas operaciones de memoria, por ejemplo 98/7=14, y se ahorra mucho tiempo sabiendo de memoria en vez de calcular.

EL MEJOR TIP DE CRISTIAN PARA CÁLCULO:

- Para dividir cualquier número por cinco, multiplicar la primera cifra por dos (y sumarle uno si el número acaba en cinco). Por ejemplo,

80 / 5 = 8 * 2  = 16

90 / 5 = 9 * 2 = 18

70 / 5 = 7 * 2 = 14

75 / 5 = (7 * 2) + 1 = 15

85 / 5 = (8 * 2) + 1 = 17 

Aunque en el buddies no salen divisiones de números mayores de 99, este tip también es útil para dividir números mayores de 99 por cinco: por ejemplo,

160 / 5 = 16 * 2 = 32

165 / 5 = (16 * 2) + 1 = 33

1250 / 5 = 125 * 2 = 250

3425 / 5 = (342 * 2) + 1 = 685

De la Localización del Sonido al iMusic

Introducción  I  Localización del Sonido  I  Pulsos Binaurales  I  Actividad Eléctrica Cerebral  I  Biofeedback  I  Efecto de Sincronización de Frecuencias  I  Conclusiones

Una Aproximación a los Pulsos Binaurales y a los Efectos de la Modificación de la Actividad Eléctrica Cerebral

Introducción

La propaganda de Hemi-Sync o de iMusic asegura que basta con escuchar sus grabaciones para potenciar ciertas funciones cerebrales; desde mejorar la memoria, ayudar a regular el sueño o permitir estados de relajación profunda, hasta estimular la aparición de "estados mentales" óptimos para el desarrollo de un pensamiento creativo.

Los efectos prometidos no se basan en programas de aprendizaje estructurado. Las grabaciones que venden son básicamente productos musicales normales en los que se camuflan unos sonidos capaces de generar lo que se ha venido en llamar Pulsos Binaurales, los cuales, se afirma, tienen el potencial de modificar la actividad eléctrica cerebral y con ello la capacidad funcional del tejido nervioso.

El presente artículo supone una revisión analítica -y personal- en la que se exploran las bases de la localización del sonido, los propios pulsos binaurales, los patrones de actividad eléctrica cerebral o el biofeedback electroencefalográfico con la intención de proporcionar un conocimiento básico pero suficiente con el que contrastar la información, en muchos casos parcial y confusa, que existe en torno al "entrenamiento mental pasivo" que ofertan las grabaciones basadas en pulsos binaurales.

Localización del Sonido

En condiciones naturales cualquier sonido alcanza a estimular ambos oídos de manera independiente. En un primer análisis el cerebro procesa ya la información auditiva conjuntamente, con datos procedentes de ambos oídos. Este procesamiento binaural permite al cerebro identificar "objetos auditivos singulares" al interpretar la información proveniente de los oídos izquierdo y derecho no como dos sonidos diferentes sino como un único elemento perceptivo.

Dependiendo de su localización un sonido podrá estimular con intensidad variable uno y otro oídos. Imagina por ejemplo que alguien grita cerca de tu oreja izquierda; el sonido llegará al oído derecho atenuado y algo retrasado con respecto al percibido por el oído izquierdo. Ciertos grupos neuronales, en ambos hemisferios cerebrales, se encargan de evaluar y compensar tales diferencias para formar una única percepción combinada. Además estas diferencias son utilizadas por el cerebro para calcular la localización de un evento sonoro en el espacio.

La localización del sonido depende de diferencias interaurales (izquierda-derecha) de intensidad (volumen) y de diferencias de tiempo y fase (Fig. 1) de las ondas sonoras que alcanzan ambos oídos. Además participa también significativamente la Función de Transferencia Relacionada con la Cabeza (HRTF), que expresa las características físicas del cráneo y de los pabellones y conductos auditivos y la manera en que estos elementos interfieren con los sonidos según su localización (ver efectos relacionados en Zuccarelli y la Barbería Virtual). Para simplificar, puedes imaginar que la HRTF proporciona información sobre la distancia y localización del sonido en un plano sagital mientras que las diferencias de intensidad, tiempo y fase ofrecen un valor de desviación angular en un plano horizontal (Fig. 2). Así, conjuntamente, el cerebro obtiene información precisa sobre la localización de cualquier sonido en un espacio tridimensional.

 

Pongamos que un par de sonidos similares como los expresados en la Fig. 3 estimulan los oídos izquierdo y derecho de un sujeto, respectivamente. Convengamos así mismo que la HRTF localiza el origen del sonido a dos metros al frente. En tanto no existen diferencias de intensidad o fase no aparecerá desviación angular (horizontal) alguna con lo que el sonido será percibido como proveniente de algún lugar justo en frente del sujeto.

Imaginemos ahora otro caso, en el que la HRTF informa que la distancia tanto al oído izquierdo como al derecho es prácticamente nula; en este caso el origen del sonido sería calculado (y percibido) como proveniente de algún lugar situado dentro del cráneo (Fig. 4). Esto es precisamente lo que ocurre cuando se escucha música (no estereofónica) a través de cascos; los sonidos son percibidos como si proviniesen de "dentro" de la cabeza.

Cuando se utilizan cascos una pequeña diferencia de fase entre el sonido que estimula el oído izquierdo y el derecho (como en la Fig. 1) desplazará la localización del sonido acercándolo ligeramente hacia el lado de la onda sonora que sea percibida o interpretada como más temprana (Fig. 5. La onda azul -oído derecho- es interpretada como si alcanzase el oído un poco antes que la onda roja -oído izquierdo).

Pulsos Binaurales

El tono de un sonido viene determinado por su longitud de onda (Fig. 6). Así sonidos graves tienen ondas más largas que sonidos más agudos. Se llama Pulso Binaural al efecto perceptivo que tiene lugar cuando se escuchan dos sonidos a izquierda y derecha que tienen tonos discretamente diferentes.

 

Una pequeña diferencia en la longitud de onda (izquierda y derecha) produce un desplazamiento mínimo pero progresivo entre ambas ondas como puede observarse en la Fig. 7. Como ya se vio al comentar la Fig. 5 una diferencia de fase de los sonidos percibidos a izquierda y derecha desplazará la localización de la fuente del sonido hacia uno de los dos lados. Así un desplazamiento progresivo será percibido como si la fuente del sonido se estuviese moviendo "dentro" del cráneo (Fig. 8).

Cuando la diferencia de tono es mínima la repetición de ciclos de congruencia / incongruencia de las ondas sonoras izquierda y derecha ocurre de hecho tan rápidamente que el movimiento descrito es percibido como una vibración; como si el origen del sonido estuviese vibrando dentro del cráneo. Y efectivamente esta vibración constituye ella misma una onda cuya longitud (de onda) se corresponde con el valor de la diferencia de longitudes de onda izquierda-derecha.

Para que el pulso binaural tenga lugar (es decir, para que se perciba una fuente sonora vibrando dentro del cráneo) la diferencia de longitudes de onda de los sonidos emitidos a la izquierda y a la derecha debe ser menor de 30 Hz. Cuando la diferencia es mayor de 30 Hz no se percibe un único sonido vibrando -cuyo tono sería el valor medio de ambos sonidos (izquierda-derecha)- sino que se escuchan dos sonidos de tono diferente, uno a la izquierda y otro a la derecha.

Generalmente se describen los pulsos binaurales como "alucinaciones" perceptivas debido a que el cerebro genera una onda de movimiento de la fuente de sonido que efectivamente no existe. Sin embargo en este sentido todo procesamiento perceptivo es una alucinación en tanto que se generan "objetos únicos" a partir de la información confluente proveniente de distintos sistemas. Habitualmente el cerebro aprende a interpretar informaciones dispares como elementos singulares que es posible identificar (categorizar) y manipular. Más habituados a los efectos visuales que a los auditivos es común por ejemplo identificar como más grande una montaña en el fondo de un lienzo que un árbol en primer plano aunque sus tamaños relativos sean idénticos. Más sorprendente resulta el efecto de La Bailarina (haz click en el recuadro de abajo para ver su movimiento). Algunos individuos perciben a La Bailarina girando en el sentido opuesto a las agujas del reloj mientras que otros la perciben girando en el mismo sentido de las agujas. Hay incluso quien espontáneamente percibe a la bailarina cambiando la dirección en la que se mueve. Si lo intentas puedes llegar a percibir a La Bailarina girando en el otro sentido. No se trata de que la imagen cambie ni del punto de vista escogido, tiene que ver  únicamente con el modo en que el cerebro decide interpretar una serie de objetos concatenados y aparentemente relacionados. El simple hecho de percibir a La Bailarina girando es una alucinación perceptiva. Volviendo a los pulsos binaurales "alucinación" en estos casos solamente significa el efecto producido por un sistema perceptivo que trata de convertir información dispar pero relacionada en un único objeto.

Actividad Eléctrica Cerebral

Se cree que las células neuronales suponen el sustrato funcional de la actividad mental. Se sabe que una neurona libera moléculas en los espacios sinápticos que (directamente o a través de segundos mensajeros) son capaces de modificar las propiedades de membrana de la célula así estimulada. Las propiedades de membrana están relacionadas con el equilibrio de ciertos iones (sodio y potasio principalmente) dentro y fuera de la célula lo que produce una diferencia de potencial (eléctrico) que puede ser medido a este nivel.

La actividad eléctrica de una única neurona puede ser medida incluso en el ser humano mediante la inserción de electrodos en el tejido nervioso. Caro -y bastante agresivo- este método tiene un interés limitado a la hora de estudiar "estados mentales" o la actividad general del cerebro. El electroencefalograma (EEG) es mucho menos específico pero supone un método no invasivo de medir la actividad eléctrica global del cerebro.

Habitualmente se colocan entre 10 y 20 electrodos (en ocasiones muchos más) alrededor del cráneo y así se obtienen medidas de la actividad eléctrica, en tiempo real, de diferentes regiones cerebrales. A través de la resonancia magnética funcional (fMRI) que mide la captación de oxígeno en distintos momentos y regiones cerebrales también se obtienen medidas indirectas de la actividad cerebral pero es importante reseñar que tanto los resultados del EEG como del fMRI no son sino burdas aproximaciones, valiosísimas, eso sí, pero que apenas consiguen indicar las regiones cerebrales con más y menos actividad en un momento dado.

El EEG detecta la actividad eléctrica global de enormes grupos neuronales y expresa dicha actividad en forma de ondas. Dependiendo de patrones genéricos de actividad se observa que ciertos tipos de ondas aparecen más frecuentemente que otras. De forma general un sujeto relajado con los ojos cerrados -o escuchando a Mozart- mostrará un patrón de ondas en el rango entre 8 y 12 Hz, principalmente en las regiones posteriores del cráneo. Estas ondas se denominan "alfa" ya que fueron las primeras en identificarse.

Un ritmo "beta" corresponde a ondas de entre 12 y 30 Hz que aparecen relacionadas con actividad mental activa o bien con estados emocionales intensos (ansiedad). Por el contrario ondas de más intensidad pero muy lentas (de menos de 3 Hz) aparecen en sujetos normales durante el sueño profundo.

Algunas condiciones patológicas muestran patrones de ondas particulares. De hecho el EEG se utiliza ampliamente en el diagnóstico de la epilepsia por ejemplo, observándose ondas picudas y anchas entremezcladas en el ritmo normal "alfa" o "beta". Algunas condiciones neurológicas, estados inducidos por drogas o desórdenes del estado de ánimo producen déficits o excesos de determinados rangos de frecuencias en el EEG. Así algunos estudios sugieren que ciertas formas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD) podrían estar relacionadas con un exceso de ondas lentas mientras que en algunos síndromes ansioso-depresivos se podría encontrar una producción escasa de dichas ondas ("alfa"). Aunque no siempre consistentes este tipo de estudios conforman la base de ciertos tratamientos dirigidos a modificar las ondas cerebrales en sentidos específicos. El biofeedback electroencefalográfico (o neurofeedback) es una forma particular de biofeedback con la que un sujeto puede aprender a estimular o evitar determinadas frecuencias de onda cerebrales.

Biofeedback

Básicamente el biofeedback es un procedimiento mediante el cual una variable fisiológica (como la frecuencia cardiaca o la conductancia eléctrica de la piel) es amplificada y llevada al primer plano de atención de un sujeto. A continuación dicho sujeto es motivado para que trate de modificar dicha variable en una dirección específica.

Una forma común de presentación de un procedimiento de biofeedback es aquella en la que un sujeto es ligado a una máquina mediante diversos electrodos presentándole una especie de juego de ordenador en el que debe intentar mover un objeto situado en una pantalla sin más herramientas que su "mente". Los movimiento (izquierda y derecha) del objeto en la pantalla variarán de forma ordenada y de acuerdo con los cambios que se produzcan en tiempo real en la variable fisiológica medida. Así por ejemplo si se mide frecuencia cardiaca el objeto se moverá a la izquierda tanto más cuanto más baje la frecuencia y se desplazará a la derecha tanto como suba esta. Paradójicamente los mejores resultados se obtienen cuando el sujeto no sabe qué variable está tratando de afectar. Y casi mágicamente con un planteamiento tan sencillo el sujeto consigue aprender a modificar ("conscientemente") una respuesta autonómica.

Aunque así presentado pueda parecer excesivamente simple el biofeedback es una poderosa herramienta de aprendizaje cuyos resultados están ampliamente contrastados. El biofeedback es utilizado en la práctica clínica por ejemplo como coadyuvante en ciertas fases del proceso de rehabilitación de lesiones nerviosas. Cuando hay una lesión medular se rompen conexiones nerviosas que permiten por ejemplo mover un dedo. En ocasiones el cuerpo es capaz de establecer nuevas conexiones y mediante el biofeedback es posible aprender a utilizarlas.

Cuando la variable medida es la frecuencia (localizada) de ondas eléctricas cerebrales medidas en el EEG el sujeto es capaz de aprender mediante el procedimiento de biofeedback (neurofeedback) a facilitar la aparición de ciertas frecuencias o a evitar ciertas otras. Diversos estudios aún germinales y controvertidos apuntan a la eficacia de tal entrenamiento en ciertos desórdenes emocionales (facilitando ritmos "alfa", relajantes), en el ADHD (estimulando patrones electroencefalográficos normales) o en la epilepsia (mediante la estimulación de frecuencias medias de ondas cerebrales). No obstante los estudios sobre neurofeedback son menos y están menos contrastados que los de otras aplicaciones del biofeedback.

Pulsos Binaurales y el Efecto de Sincronización de Frecuencias

Se afirma que los pulsos binaurales suponen otra forma de conseguir que el cerebro se "sintonice" produciendo ondas de frecuencias determinadas. Se ha mencionado ya que el rango de frecuencias de los pulsos binaurales se encuentra por debajo de los 30 Hz y que dicho rango se corresponde con el de las frecuencias de las ondas cerebrales medidas en el EEG. El Efecto de Sincronización de Frecuencias (Frequency Following Effect o FFE) es el que permite que las ondas cerebrales se desplacen hacia la frecuencia (estable) del pulso binaural.

En 1665 Christiaan Huygens descubrió que dos relojes de péndulo colgados al lado uno del otro establecían una extraña forma de simpatía; los péndulos terminaban oscilando a la misma frecuencia y exactamente 180 grados fuera de fase (cuando uno alcanzaba el extremo izquierdo al balancearse el otro alcanzaba el extremo derecho). Se ha descubierto que la sincronización se fundamenta en los movimientos de la plataforma común de manera que los efectos de amortiguamiento favorecen el movimiento de contra-fase de los péndulos (ver Huygens' Clocks).

Sincronización en este sentido se refiere al ajuste de ritmos de osciladores periódicos debido a su interacción débil; este ajuste puede ser descrito en términos de ajuste de fases y "entrainment" de frecuencias. Los sistemas biológicos también muestran efectos de sincronización de los que el FFE sería tan sólo un ejemplo.

Se ha descrito que el hecho de escuchar pulsos binaurales promociona un cambio en los patrones generales de ondas cerebrales hacia la frecuencia (estable) del pulso. Aunque no se ha encontrado aún que este cambio suponga modificaciones similares en el ánimo o en el "estado mental" del sujeto hace años que se ofrecen grabaciones de pulsos binaurales en el rango de frecuencias "alfa" (entre 8 y 12 Hz) promocionándose como capaces de facilitar estados meditativos o como herramientas anti-estrés. Estos pulsos binaurales son habitualmente camuflados en grabaciones con sonidos naturales (canto de pájaros, ríos y cascadas, etc), músicas de ritmos repetitivos y lentos o inducciones relajantes de imaginación guiada o hipnóticas.

El Hemi-Sync es una de las marcas registradas más antiguas que yo conozco que proporciona tales grabaciones; el iMusic es una de las últimas en aparecer. Aunque el Hemi-Sync ya lo hace también, el iMusic amplía el rango de frecuencias de los pulsos binaurales realizando grabaciones no sólo con ritmos "alfa" sino con ritmos "beta" lentos o rápidos e incluso con ritmos "delta" (supuestamente facilitadores del sueño), al tiempo que se utilizan grabaciones de música normal para camuflar los pulsos. Aún muy lejos de haber sido probados sus efectos el iMusic asegura que es capaz de mejorar la capacidad cerebral; de tornarte más listo, más rápido y probablemente más feliz.

Como ya se ha mencionado un ritmo "alfa" es registrado en sujetos relajados. Por una confusión causa-efecto se tiende a creer que la estimulación de ondas "alfa" debe producir un estado relajado. Este efecto no ha sido corroborado aún. Además incluso el propio cambio en los patrones de ondas eléctricas cerebrales al escuchar pulsos binaurales está en entredicho. El Efecto de Sincronización (FFE) de hecho está relacionado con la aparición de potenciales auditivos evocados de latencia corta (pequeños cambios en regiones auditivas del cerebro) y no con cambios globales sobre la actividad eléctrica cerebral. El Instituto Monroe que lidera la investigación en este campo y sus resultados consistentemente positivos en este sentido vienen siendo cuestionados al no existir resultados independientes que corroboren tales hallazgos y al existir relaciones evidentes entre el Instituto y la promoción de productos Hemi-Sync.

Conclusiones

El entrenamiento pasivo es probablemente una de las señas de identidad de nuestro tiempo. Los artilugios para cocinar, lavar o conseguir músculos de acero sin esfuerzo están de moda. El entrenamiento mental pasivo no es una excepción.

El neurofeedback es una herramienta fascinante que podría ser utilizada no sólo como instrumento terapéutico sino también como un procedimiento de entrenamiento con el que prevenir y equilibrar estados premórbidos. Aunque se necesitan estudios más profundos y amplios los resultados preliminares son prometedores.

La tendencia hacia el uso de pulsos binaurales y su atractivo "entrenamiento sin esfuerzo" junto con un marketing agresivo y estudios "científicos" parciales, predispuestos a mostrar resultados positivos sobre los productos que venden, sólo sirven para obstaculizar la investigación más prudente que este campo requiere.

Aún no existen pruebas de que escuchar pulsos binaurales pueda modificar el estado mental del oyente a pesar de las observaciones que podrían indicar un cambio secundario en las frecuencias de ondas cerebrales. Se han publicado pocos estudios independientes sobre los posibles efectos de los pulsos binaurales. Entre las experiencias más interesantes David S. Walonick describe un estudio de caso único con resultados positivos sobre un perro con crisis epilépticas. Por otro lado Wahbeh H et al encontraron un mayor índice depresivógeno y dificultades en la rememoración ante la exposición a pulsos binaurales de 7 Hz.

El neurofeedback como procedimiento clínico aún se encuentra en fase de investigación. Sus prometedores resultados son utilizados sin embargo como fundamento para validar la tecnología de los pulsos binaurales. La verdad es que los estudios sobre el neurofeedback son todavía escasos y en muchos casos contradictorios y que no existe ninguna relación entre los posibles efectos del entrenamiento activo con biofeedback electroencefalográfico y la exposición pasiva a pulsos binaurales.

Finalmente es importante recordar que, especialmente en sujetos sanos, los patrones electroencefalográficos son excesivamente inespecíficos e interindividualmente variables. No parece razonable pretender, incluso aceptando una modificación de los patrones eléctricos cerebrales ante la exposición a pulsos binaurales, que dicha modificación pueda ser causa de una mejora específica en las funciones cerebrales de cualquier individuo.

Tanto las terapias compensadoras como la facilitación de particulares rangos de frecuencia, atendiendo a patrones de actividad individualizados, parecen ser las direcciones de investigación actuales más sugerentes en este campo.

Chema Nieto

Gráficos y Figuras Elisa Robles y Chema Nieto

Enlaces Relacionados:

. Binaural Beats by Jeff Fletcher

. Binaural Beats (Wiki)

. Psychology Wikia

. Binaural beat technology in humans: a pilot study to assess neuropsychologic, physiologic, and electroencephalographic effects

. Role of Neurofeedback in the Treatment of ADHD

. Neurofeedback in Addictive Disorders Treatment

. Effect of neurofeedback training on the neural substrates of selective attention in children with attention-deficit/hyperactivity disorder: A functional magnetic resonance imaging study

. The frequency-following response in subjects with profound unilateral hearing loss.

. Human frequency-following responses to monaural and binaural stimuli

. Monroe Institute Research Papers

. Silva Related

. Critical Review from Penn Engineering

. Are neocortical gamma waves related to consciousness?

. Human Central Auditory Plasticity Associated With Tone Sequence Learning

. Huygens’ pendulums (abstract)

. The Story of Maynooth

. From Sound Location to iMusic

Conectar ASPIRE ONE (Linux) al Modem USB Huawei (para Simyo o Vodafone)

Tras entretenidos quebraderos de cabeza al fin estoy conectao. Y aunque no lo parezca, después de chapar UNIX, perderme con el root o descubrir órdenes fantásticas como el yum, resulta que ya estaba todo inventao:

TUTORIAL PARA TORPES (como el que suscribe)

CONEXIÓN 3G PARA ASPIRE ONE (con S.O. LINUX LINPUS): MODEM USB HUAWEI E220

1. Conseguir, si es que aún no lo tienes, el wapísimo ASPIRE ONE de Acer, sistema operativo Linux Linpus (lo puedes pillar con Windows también pero es mucho menos entretenido)

2. Pillar la oferta de Simyo (por ejemplo) conexión a internet + modem USB Huawei 220

3. Antes de enchufar el Huawei al ordenador: Tómate un café en un bar con acceso WiFi y conéctate: abajo a la derecha pinchar sobre el icono de conexiones, si te aparecen varias opciones preguntarle al jefe cuál es la suya y pedirle la clave (si la tiene), darle a la "buena" y listo; ya puedes abrir el explorador y navegar (si no funciona tal vez has olvidado darle al botoncito para activar el WiFi)

4. En la pestaña Conectar (la azul) tienes una opción que dice Actualización en Directo; pincha ahí y dile a todo que sí. Entre las actualizaciones que te estás cargando hay una específica para el Modem Huawei (el Mobile Partner)

5. Una vez terminados el par de cafés que lleva cargar las actualizaciones le das a aceptar cuando te dice que hay que reiniciar (verás que el fondo ha cambiado, no te mosquees)

6. Reiniciado encontrarás en la pestaña Conectar un icono verde que dice Mobile Partner; relájate. Seguro que en este punto puedes conectar ya el Huawei y darle al Mobile e ir tirando pero los sabios dicen que apagues el ordenata y yo que sólo soy supersticioso en cuestiones informáticas te digo lo mismo: APAGA EL ORDENATA

7. Una vez apagado concecta el USB Huawei y enciende el ordenador (no hace falta que conectes el cable doble del Huawei)

8. Ahora si, dale al Mobile Partner

9. Debería decirte que reconoce el dispositivo. Fale. Se abre una pantallita. Pincha en Herramientas y luego en Opciones

10. Dale a Nuevo

11. Introduce Datos: 

- Nombre: el que quieras

- Selecciona Static

- APN: gprs-service.com (esto para Simyo; si usas Vodafone ac.vodafone.es y escribe vodafone en nombre de usuario y contraseña)

- Access Number: *99#

- Nombre de Usuario y Contraseña: dejar en blanco

- Seleccionar CHAP

12. Dale a Salvar

13. Acepta y listo. Cuando abras el Mobile Partner te pedirá el código SIM (del Huawei) y tendrás que pinchar en conectar. El simbolito de conexión (abajo derecha) indica sin conexión de red; no te agobies. Abre el explorador y comprueba que ¡ya estás conectado!

Enhorabuena. De nada.

Chema Nieto

Gracias a Kaos2k y a los cientos de foros de linux, Unix y Aspire One por la diversión
Gracias Adyj de Linux.com por la solución